על מנת לנסות ולמשוך משתמשים חדשים לפלטפורמה שלה, מנהלי TikTok צנזרו תוכן מאנשים שנחשבים מכוערים, עניים או מוגבלים, על פי מסמכים שהודלפו.

כפי שמדווח ה- Intercept, TikTok, שנמצאת בבעלות חברת הסינית ByteDance הסינית, חיפשו מנהלים אחר משתמשים בעלי "צורת גוף לא תקינה", "מראה פנים מכוער", עם "בטן בירה ברורה" ותכונות אסתטיות רבות אחרות, על מנת כדי למנוע מהם להגיע לקטע 'בשבילך' באפליקציה – דף הנחיתה אליו מגיעים המשתמשים כאשר הם פותחים את האפליקציה המקדמת תוכן באופן אלגוריתמי. המסמכים הפנימיים מציינים כי "המוקד היחיד של הסרטון [הוא] אם מראה הדמות או סביבת הצילום אינם טובים, הסרטון יהיה הרבה פחות אטרקטיבי, ולא חשוב [מומלץ] למשתמשים חדשים."

על מנת להבטיח שמשתמשי TikTok יעלו ללא הרף תוכן העומד בתקני החברה, משתמשים הפופולריים ביותר ישירות אליהם דרך שיחות וידאו. לדברי "מקור מתינות" שדיבר עם The Intercept, זה כדי להבטיח שמשפיעים ויוצרי תוכן רשמיים לא "יצרו סרטונים שנוגדים את מה ש [ByteDance] חושב שנכון".

ByteDance לא רוצה תוכן שיפגע ב"כבוד לאומי ". כל תוכן המפר את ההגדרה הערפילית הזו הביא לאיסור קבוע מהאפליקציה, וכך גם "איגרציה או עיוות של ההיסטוריה של מדינות מקומיות או אחרות." במסמכים מוזכרים "תקריות כיכר טיאננמן" רק אחת משלוש דוגמאות בעולם האמיתי לתכנים שיוסרו. משתמשים צונזרו גם בגלל "השמצה … כלפי עובדי מדינה, מנהיגים פוליטיים או דתיים."

הגילויים במסמכים אלה דומים לאלה שפרסמה בעבר Netzpolitik, שדיווחו כיצד האפליקציה מצנזרת את משתמשי הלהט"בים, כמו גם את The Guardian שגילה כי TikTok מורה על צנזורה של "סרטונים שמזכירים את כיכר טיינאנמן, עצמאות טיבטית או את אסר על הקבוצה הדתית פאלון גונג. "

בהצהרה ל- The Intercept, דובר TikTok אמר שרבים מהפרקטיקות המתוארות במסמכים "אינן נמצאות עוד בשימוש, או שבמקרים מסוימים נראה כי מעולם לא היו קיימות." הכללים המדכאים משתמשים לא מושכים, מוגבלים ועניים "ייצגו ניסיון בוטה מוקדם למנוע בריונות, אך כבר אינם במקום" וכנראה שלא היו במקום כאשר התגלו.